Премијерна француска модна кућа Цханел несумњиво је оставила храбар и трајан утисак на високу женску моду двадесетог века. Од својих скромних почетака, смештена у париску улицу раног 20. века, Хоусе оф Цханел је еволуирала у један од водећих светских луксузних брендова.
Рођена као Габриелле Бонхеур Цханел и сироче у најранијем добу, тетке којима је поверено одгајање првобитно су научиле Цханел да шије, постављајући је на пут да постане једна од највећих светских модних великана. Многи то нису знали, пре него што је ушла у моду, Шанел је певала у модерним француским кафићима тог доба, где је касније требало да буде крштена као Коко.
Кућа Цханел први пут је отворила своја врата 1909. године као фабрика млинова. Овде је Цоцо своју трговину продала модно освештеним модерним љубавницама француске ловачке и спортске елите, као и пријатељима њеног љубавника из друштвеног и текстилног бизнисмена, Етиенне Балсан. Цоцо је брзо стекла репутацију својим изузетним и лепо украшеним шеширима који су привукли пажњу још једног друштвењака, енглеског поло играча Артхура ‘Бои’ Цапела.
Коко је на крају постала његова љубавница и пошто је приметио њену пословну способност, финансирао је њену прву независну радњу 1910. године; Цханел Модес на адреси 21 руе Цамбон, Париз. Закуп је ограничио Цоцо на млинарство, а не на моду, па је тек 1913. године, када је отворила продавнице у Деаувиллеу и Биарритзу, где је могла да понуди женску спортску одећу, заиста настао бренд Цханел цоутуре.
Цоцо се убрзо спријатељила са некима од најкреативнијих визионара тог времена, укључујући Диагхилева, Пицасса, Стравинског и Цоцтеауа. Са овим историјским вршњацима делила је жељу да разбије унапред замишљене калупе тог времена и стално је тежила стварању нових начина изражавања кроз инспиративни модни дизајн. Цоцтеау је чак забележен и због тога што је рекао да је „неким чудом радила на начин према правилима која би изгледала вредна само за сликаре, музичаре, песнике“.
Управо је та огромна бесмислена жеља и врхунски таленат довели до стварања четири Цханел -ова безвременска класика - стилски свестране Мале црне хаљине, јакне од кардигана, парфема број 5 де Цханел и одела Цханел, од којих је сваки допринео Хоусе -у. Цханел заузима чврсто место у књигама историје моде.
Долазак Првог светског рата донео је економске промене које су утицале на европску моду колико и на било коју другу индустрију. Са ангажовањем мушкараца, на женама је пало да раде у фабрикама и преузму слободна радна места. Одећа је сада морала бити практична и женама омогућити физичку слободу потребну за обављање новог посла. Наредне деценије постале су праве године формирања историје компаније. Иако је дат коментар о томе како је недостатак тканина у Француској током ратова утицао на Цоцов стил, наводи се да је рекла да је дизајнирала само ствари које је желела да носи.
Упркос тешким временима, током рата, Цоцо је успела да отвори много већу продавницу хаљина на адреси Цамбон 31, у близини хотела Ритз. Њени дизајни, од којих су неки изведени из војних униформи, постали су најпознатији и најтраженији у целој Француској. Ту су били фланелски блејзери, равне сукње од платнене и дрес тканине, одела са сукњом и јакном, долчевите и пуловери. Такође је често користила мушке боје, попут сиве и тамноплаве, како би нагласила смелост свог одевног карактера, чак је представила и панталоне за жене - што се у то време сматрало веома смелим потезом и које је означило прави крај епохе Белле Епокуе у Француској мода.
До почетка 1920 -их, скоро сви одевни предмети куће Цханел имали су прошивену тканину и завршну обраду коже. Прошивена конструкција коришћена је за јачање тканине, дизајна и на крају завршне обраде, стварајући елегантан одевни предмет који је задржао облик и функцију током ношења.
Најистакнутији пример коришћења ових техника високе моде је у иконичном оделу Цханел; сукња до колена и јакна у стилу кардигана, ошишани и украшени црним везом и дугмадима златне боје. Састављен од два или три комада, његова је практичност омогућила модеран, женствен изглед, а истовремено и угодна. Био је то тренутни успех и жељно се заговарао као нова униформа за поподне и увече - одговарајући пример Коковог дизајнерског образложења да је „једноставност кључна тачка за сву истинску елеганцију“.
Снага компаније у моди је наставила да расте током наредних година увођењем свог првог накита 1924. године - пар бисерних минђуша, једна црна, једна бела. Нешто више од десет година касније, 1925. године, Цоцо је представила своју прву јакну са кардиганом, а затим чувену Малу црну хаљину 1926. Дизајн хаљина признат је као чаробњаштво кроја и пропорција. Користећи традиционално елегантне материјале попут чипке и мекане свилене тежине, мала црна хаљина учинила је да се жене које носе било шта друго осећају неприкладно одевене. Висококвалитетни дизајн, конструкција и завршна обрада ове одеће помогли су у успостављању професионалне репутације Цоцо Цханел као педантне кутијице.
Назван по свом срећном броју 5 и први те врсте који је носио име дизајнера, једини производ који је највероватније обезбедио Цоцову славу био је мирис, Цханел Но. 5. Цоцо је првобитно наручила парфимера Еарнест Баука да створи мирис који би употпунила њена одела, са почетном намером да уз свако одело подари овај прелепи Арт Децо флаширани мирис. Цханел Но. 5 је био такав одбегли успех, да је Цоцо донела одлуку да га прода као свој производ, па је на крају успоставила Парфумс Цханел у партнерству са још два француска бизнисмена - партнерство које је требало да се покисне врло брзо и наставило се имати последице још много година касније.
Теофил Бадер, оснивач успешне француске робне куће Галериес Лафаиетте, представио је Цоцо Цханел Пиерру Вертхеимеру који је отишао у фонд Парфум Цханел. С обзиром да је Пиерре задржао 70%, а Бадер 20%, Цоцо је остала са скромних 10%, приморавши је да води своју пословну моду осим Парфумса. Цоцо је убрзо почела да се љути на везу верујући да заслужује више и да Вертхеимер -ови експлоатишу њене таленте за своју личну корист.
Тридесетих година прошлог века, Цханел је унапредила свој асортиман одеће како би задовољила шири круг жена, дизајнирајући летње хаљине и вечерње хаљине које карактерише издужени стил. Цоцо је 1932. године представила изложбу дијамантског накита са незаборавним огрлицама Цомет и Фоунтаин Диамонд. Али предстојећи Други светски рат требало је да баци непредвиђену и трауматичну сенку на пословање компаније.
Током Другог светског рата Цоцо је затворила Кућу Цханел остављајући на располагању само колекције накита и парфимерије. 1947. Вертхеимер и Цоцо су поново преговарали о оригиналном уговору са Парфумс Цханел из 1924. и Цоцо Цханел се на крају вратила у родну Француску након што је осам и по година живјела у Швицарској.
Пошто је Кристијан Диор тада преузео Шанелово место миљенице француске високе моде, Коко је одлучила да покуша још један пут да поврати контролу и прикупила капитал од Вертхајмера, што јој је омогућило да одговори на Диоров изазов. Ова обновљена веза помогла је поновном успостављању куће Цханел као најпрестижније модне куће у Француској.
Године 1953. Цоцо је ангажовала и сарађивала са златаром Робертом Гооссенсом за производњу бижутерије и накита од драгог камења, посебно огрлица од дугих нити са црним и белим бисерима. Ово је уследило 1955. године представљањем Цханелових иконичних кожних торби, где су нараменице израђене или са златним ланцима или ланцима од метала и коже. Нумеричка верзија датума лансирања 2.55 постала је интерни потпис за тај модел ручне торбе.
Коко је затим кренула са ажурирањем својих класичних колекција, прерадом дизајна за модерну публику и довођењем богатих жена и славних икона попут Мерилин Монро у изложбени простор. Направљено од чврсте тканине или тканине од твида, са танком сукњом и јакном без овратника са златним дугмадима, џеповима и златним ланцем ушивеним у руб како би се осигурало да правилно виси с рамена, одијело Цханел постало је статусни симбол за нову генерацију .
Цоцо је наставила да ради и дизајнира све до своје смрти 10. јануара 1971. године, у доби од 87 година. Њени помоћници су преузели одговорност за дизајн за Цханел асортиман све док модерни кум моде (велики Карл Лагерфелд) није преузео дизајн Цханел високе моде 1983. и конфекција 1984. године.
Као и Цоцо у време њеног повратка, Лагерфелд се надахнуо прошлим дизајном. Његови рани дизајни укључивали су потпис Цханел детаља - тканине од твида, златне ланце, кожу прошивену јорганом и повезани ЦЦ лого. Његове касније колекције постале су неважније, деконструкцијом неких углачаних елемената из Цханеловог изгледа 1960 -их.
Лагерфелд је наставио са ископавањем архиве Цханел за инспирацију, потврђујући важност доприноса Цоцо женској моди. Осамдесетих година прошлог века колекције које је произвела Хоусе оф Цханел прошириле су се лансирањем новог мириса 1984. године у част свог оснивача, након чега је 1986. дебитовао први сат.
Деведесетих година прошлог века Цханел је постао глобални лидер у изради и маркетингу мириса - непремостив подвиг компаније која уводи нови мирис сваких 10 година. Упркос рецесији, Цханел је наставила да напредује са лансирањем додатних бутика и разноврснијим колекцијама. Бренд Цханел сада укључује своју прву линију за негу коже Прецисион, нову колекцију путовања и по лиценцном уговору са Лукоттицом, своју прву линију наочара за сунце и наочара које су постале неки од најпожељнијих модела на том тржишту.
Кроз стварање Парафекције; подружница компаније која подржава занатску производњу, Хоусе оф Цханел сада обухвата комплетну палету луксузних предмета који су кључни за бренд Цханел. Нова компанија окупила је Ателиерс д’Арт или радионице које су укључивале Десруес за украсе и дугмад, Лемарие за перје, Лесаге за вез, Массаро за обућарство и Мицхел за млинарство.
Дубоко усађен у Цханелово корпоративно образложење, Цоцо -ин је покушај да непрестано помера границе у свим својим колекцијама и маркетингу. Недавни смели потез да се глумац Брад Питт изабере за првог човека који ће бити коришћен у великој рекламној кампањи за женски мирис указује на ову особину. С обзиром на њене контроверзе и успех, Коко би се сигурно веома поносила.
Габриелле Бонхеур Цханел започела је редефинисање модерне жене од тренутка када је почела да дизајнира. Још 1915. године Харпер'с Базаар одушевио се њеним дизајном: „Жена која нема бар један Цханелов предмет безнадежно је изашла из моде“.
Са младалачком лакоћом, ослобођеном телесношћу и неоптерећеним спортским самопоуздањем, Кућа Цханел наставила је да гради Цоцоин успех, носећи свој заштитни знак кроз своје модерне колекције. Резултат је заиста глобални луксузни бренд који има идентитет на коме морају завидети сви у индустрији Цханелове куће.